Föräldrastress skiljer sig från arbetsrelaterad stress på en avgörande punkt: det finns inget slutdatum, ingen semester och ingen chef att förhandla belastningen med. Den skiljer sig också genom att ett visst mått av den är helt väntat.
Ett visst mått hör till
Att vara förälder hör ihop med ett visst mått av föräldrastress.1
Det är värt att stanna vid, eftersom mycket av det som skrivs om ämnet antyder motsatsen — att stress i föräldraskapet vore ett tecken på att något gått fel. Barnhälsovårdens egen utgångspunkt är den andra: begreppet beskriver hur föräldraskapet kan upplevas som påfrestande på olika sätt, och att vara förälder rymmer många olika erfarenheter och känslor.1
Skalan
Det användbara i Rikshandbokens beskrivning är att föräldrastress inte behandlas som ett ja eller nej, utan som en skala.
Den upplevda föräldrastressen kan variera i allvarlighetsgrad från den normala omställningen att bli förälder till kraftig eller extrem föräldrastress. Vid kraftig och extrem föräldrastress behövs föräldraskapsstödjande insatser av olika slag.1
Och det som avgör var på skalan man befinner sig är tre saker:1
- Hur påverkad den upplevda föräldraförmågan blir
- Den aktuella situationen
- Vilket stöd föräldern har av andra
Varför det är värt att ta på allvar
Om föräldrastressen är långvarig och kraftig kan det öka risken för påverkan på barnets beteende och utveckling.1
Den meningen är lätt att läsa som en anklagelse. Den är inte tänkt så, och den bör inte läsas så. Den är skälet till att stödet finns, är kostnadsfritt och erbjuds rutinmässigt — inte ett skäl till skuldkänslor ovanpå en belastning som redan är hög.
Mekanismen är dessutom densamma som för all annan stress. 1177 beskriver att hjärnan och resten av kroppen inte klarar hur mycket stress som helst, och att man behöver tid att vila och samla ny kraft för att kropp och hjärna ska fungera som de ska.3 Ett föräldraskap med lite återhämtning är långvarig belastning, oavsett hur mycket man älskar barnet.
Stödet finns och det är gratis
BVC är ingången. Barnhälsovården uppmärksammar föräldrar som visar tecken på föräldrastress eller vars situation är ansträngd, och kan erbjuda utökat individuellt stöd och vägledning, samt vid behov konsultera eller remittera till psykolog inom mödra- och barnhälsovården.1
Du behöver inte ha ett problem för att få stöd. Föräldraskapsstöd finns på tre nivåer, och det universella stödet är sådant som bör erbjudas alla föräldrar — individuellt eller i grupp inom mödra- och barnhälsovården, eller på öppen förskola.2
Att det fungerar är rimligt väl belagt: svenska och internationella studier visar att föräldraskapsstöd har positiva effekter på både föräldrar och barn, kan bidra till ett positivt samspel i familjen och minska bråk och konflikter — och hälsoekonomiska studier visar att det kan åstadkommas till en relativt liten kostnad.2